1930年2月4日出生于浙江省杭州市，中国著名飞机设计师。1951年，他 毕业于上海交通大学航空工程系，历任中国航空研究院飞机设计所副总设计师、副所长、所长兼总设计师，沈阳飞机制造公司总设计师，航空工业部科技委员会委员、中国航空研究院副院长、航空工业总公司研究员，中国航空工业第一集团公司科技委副主任。1991年当选为中国科学院院士；1994年当选为中国工程院院士。
1954年起，顾诵芬先后承担歼教1型和歼教6型喷气式教练机的气动设计工作，在国内首创两侧进气方案，抓住初级教练机失速尾旋特点，通过计算机翼环量分布，从优选择了机翼布局。1964年，他开始领导歼8飞机的气动设计工作，并解决了方向安定性和排除抖振等重大技术关键，确保了飞机定型。1976年，他开始参与歼8Ⅰ型飞机的设计工作，1985年正式定型。1981年，他又任歼8Ⅱ飞机的总设计师，利用系统工程管理方法，把飞机各专业系统技术融合在一个总体优化的机型内。1984年6月，歼8Ⅱ飞机试飞成功，不久投入生产。由于对歼8系列飞机的重大贡献，顾诵芬被誉为“歼8之父”。1988年起他领导飞机主动控制技术研究，在国内首次实现不稳定飞机的飞行。1990年起领导高性能远景飞机的概念研究。
1990年8月，代表航空研究院与苏联中央流体动力研究院探讨两国在先进飞机的概念研究中进行合作的可能性。 1991年3月签定了协议，开始了中俄在航空科技领域的合作。
曾发表过《设计超音速高性能飞机中的一些气动力问题》、《关于航天飞机研制和发展的综述》、《2000年前后歼击机的发展趋向》等论文。
