摘要: Vector, 物理界叫``矢量'', 数学界叫``向量''. 能不能统一? 网上甚至有人问,两者在含义上是否有所差别? 其实, 在历史上, 数学界曾把vector定名为``矢量'', 而物理界曾把它定名为``向量''. 后来, 可能是为了尊重对方, 却对换了一下, 数学用向量, 物理用矢量. 在20世纪90年代初, 国家名词委为此(vector)召开会议, 想协调双方, 由主任钱三强亲自主持. 我曾戏称这是个``一字会''.当时的情况是, 学科有分支, 术语有派生, 犹如家族有后裔. 祖宗互相谦让, 但子孙繁多, 已无法协调. 钱先生在会上没有说倾向于哪方面的话. 矢量、向量的分歧, 一直维持到今. 力学这学科, 和数学、物理同样有``亲'', 力学中vector用什么? 当年我在``一字会''后还有情绪, 埋怨钱先生作为领导``不表态''. 过了好些年, 才懂得这类事, 最多只能因势利导, 不能靠行政命令或专家拍板. 事实上, 台湾物理界至今用的是还``向量''.术语, ``审定''已难, ``统一''(统到一个)更不易. 讲句笑话, 连``术语''自身不是又称``名词''吗? 协商而得统一的也有, 物理界对stress和strain的定名由原来的``胁强''``胁变'', 改为和力学界、工程界一致的``应力''``应变'', 阻力不大. 得不到统一的则很多. 比如loading, 土木建筑界用``荷载'', 航空界用``载荷'', 还有用``负载''的. 中学物理教科书强调``压力''``压强''的不同,而市场上测压强的仪表大多标明为``压力表''.力学原是物理学的一部分. 最早正式公布的有关术语规范是清政府学部的《物理学语汇》(1908年). 整整100年了, 矢量、向量并用, 未见统一. 100年对于vector定名的过程、来龙去脉、哪些专家参与、各自的理由, 作为专题调研,可另写出一篇不短的报告. 这里我只是借此说明, 术语工作不可缺, 但也急不得.